Medronheiro: uma espécie multifuncional

Conhecido essencialmente pela aguardente que se produz com o seu fruto, o medronheiro (Arbutus unedo) é um arbusto mediterrânico que se pode encontrar por todo o país. Nos últimos anos, tem vindo a adquirir um papel de destaque no panorama (agro) florestal nacional, sendo uma das plantas privilegiadas em muitas zonas rurais onde se pretende compatibilizar o rendimento dos espaços agroflorestais com a conservação, a paisagem, o turismo e a sustentabilidade.

É considerada uma espécie rústica, que pode crescer em vários tipos de solos (xistosos, calcários e graníticos) e até em zonas rochosas. Em termos de clima, tolera temperaturas negativas, mas não geadas nem ventos fortes e frios. Precisa de pelo menos 500 mm de precipitação anual, mas é resistente à secura do solo e da atmosfera, assim como às temperaturas elevadas na estação quente.